Le fondateur Pierre-François Guillon est né à Romanèche-Thorins le 13 juin 1848. Fils d'un Maître charpentier, il entre en 1863 en apprentissage chez son père. Après cette première formation, il décide de devenir lui-même compagnon et doit, par conséquent, quitter Romanèche-Thorins pour effectuer son Tour de France. Il n’a pas encore 18 ans lorsqu’il part sur les routes du Tour, le 17 mars 1866. Il débute à Auxerre, où il est admis par les compagnons du Devoir de Liberté sous le nom compagnonnique de Mâconnais l'Enfant du Progrès. Il se rend ensuite à Paris pour travailler à l'exposition de 1867 et au séminaire de Saint-Sulpice. En 1868, il séjournera dans plusieurs villes, à Blois, à Angers, à Chenonceau et à Tours. En 1869 il revient chez son père à Romanèche-Thorins, et donne ses premiers cours de charpente. Au retour de la guerre de 1870, où il s’était engagé volontairement, il fonde, en 1871 une Ecole Pratique de Stéréotomie Appliquée à la Construction, plus connue sous le nom d'Ecole de Trait. Dans son école Pierre-François Guillon a formé des entrepreneurs de charpente et de travaux publics, de futurs architectes, ainsi que de nombreux chefs de chantier. Pierre-François Guillon fut également maire de Romanèche-Thorins de 1898 à 1920, dignitaire franc-maçon et Président du Conseil Supérieur du Devoir de Liberté. Il est décédé en 1923.